Descoberta do Local do Templo Heungdeoksa

Jikji foi uma recolha de excertos cruciais dos analectos de Buda e dos Patriarcas Budistas e, tal como outros livros da antiguidade, especifica o seu registo de publicação, incluindo a data de publicação e local no final da obra, observando que “Esta obra foi impressa com tipos móveis metálicos no Templo Heungdeoksa fora da Magistratura de Cheongju no 7º mês jeongsa do 7º ano do Imperador Zhaozong do Norte de Yuan China (宣光七年丁巳七月日 淸州牧外興德寺鑄字印施).” Esta curta linha confirmou que Jikji, publicado em 1377 (3º ano do Rei U de Goryeo), é o livro mais antigo existente no mundo impresso com tipos móveis metálicos.

Registo de publicação no final de Jikji

Registo de publicação no final de Jikji

Que tipo de templo era o Templo Heungdeoksa fora da Magistratura de Cheongju, o lar da primeira publicação impressa em metal do mundo? Apesar dos esforços extenuantes, os académicos não conseguiram identificar nenhum registo do templo antes da escavação do seu local. Detalhes sobre o templo, como a sua localização exata, escala e história, permaneceram um quebra-cabeças sem solução durante muito tempo. Então, treze anos depois de Jikji ser apresentado ao público pela primeira vez em 1972, as perguntas sobre o templo finalmente e inesperadamente encontraram algumas respostas, durante o projeto de construção de um local residencial nas proximidades.

Em dezembro de 1984, a Korea Land Corporation lançou um projeto de desenvolvimento de local residencial em Uncheon-dong, Cheongju e o Museu da Universidade de Cheongju conduziu uma investigação da escavação no local. Acredita-se que Uncheon-dong tenha sido o local de um templo devido à descoberta de artefactos budistas, incluindo o Sino de Bronze (Tesouro nº 1167) do Período Silla Unificada em 1970 e a Pedra Memorial de um Templo Silla em 1982. No entanto, nenhuma investigação oficial da escavação foi realizada na área. Portanto, os trabalhos de escavação foram iniciados com grandes expetativas e resultaram na descoberta de um local de templo com um salão principal, um pagode e um portão interno colocados de norte a sul num layout que agora é conhecido como Local Histórico Uncheon-dong.

A equipa de escavação da Universidade de Cheongju também examinou os arredores do local do templo e encontrou a pedra de fundação de um edifício, fragmentos de ladrilhos e telhas da Dinastia Goryeo, não muito longe a sudoeste de Uncheon-dong. Isto verificou a existência de outro local de templo perto do atual Museu da Impressão Antiga de Cheongju, além do Local Histórico de Uncheon-dong. Como o nome do templo não foi identificado durante a escavação, ele foi batizado de Local Histórico Yeondang-ri em homenagem ao antigo nome da área, e vários tipos de artesanato budista, fragmentos de telhas e porcelana celadon foram desenterrados durante os trabalhos de escavação em março de 1985.

Trabalhos de escavação no Local do Templo Heungdeoksa

Trabalhos de escavação no Local do Templo Heungdeoksa (foto por cortesia do Museu da Universidade de Cheongju)

Em outubro, quando o trabalho de escavação estava quase concluído, um pedaço de um gongo budista de bronze foi descoberto no lado leste do templo. Um gongo de bronze é um instrumento budista usado em rituais budistas e o gongo desenterrado estava parcialmente rachado na lateral, faltando o corpo inteiro. Este gongo fragmentado tinha claramente gravada a seguinte frase, “Templo Heungdeoksa da Prefeitura de Seowon”, que transformou a descoberta num momento histórico que confirmou a identidade do local do templo não identificado como Local do Templo Heungdeoksa, onde a primeira impressão de tipos metálicos do mundo foi usada para imprimir Jikji. O local do Templo Heungdeoksa está situado a dois quilómetros a noroeste da Fortaleza de Cheongju, no centro da cidade, o que é perfeitamente congruente com o registo de Jikji, que descreveu “Templo Heungdeoksa fora da Magistratura de Cheongju”.

Após a descoberta do gongo fragmentado budista, em maio do ano seguinte, o Local do Templo Heungdeoksa foi oficialmente designado como Local Histórico nº 315. O problema subsequente, no entanto, foi que parte do solo do local já tinha sido removido antes da escavação. A equipa de escavação investigou o local de desenvolvimento residencial para o qual o solo do local tinha sido movido e usou um detetor de metais para encontrar uma tigela de bronze com a inscrição “Templo Heungdeoksa no 10º ano do Imperador Xizong de Jin China”, o que prova que foi feita em 1150, reafirmando que o local era onde Jikji foi impresso, o que não tinha sido especificado em nenhuma literatura existente.

Sem esta descoberta dramática, o verdadeiro valor histórico de Jikji poderia ter sido reconhecido como é agora? Impresso 63 anos antes da tecnologia de impressão de Gutenberg, Jikji não poderia ter mantido o seu reconhecimento atual se detalhes como a data de publicação, local e localização atual exata do local de publicação não tivessem sido confirmados por provas. Portanto, a escavação do local do Templo Heungdeoksa em 1985 contribuiu muito para solidificar o verdadeiro valor de Jikji. Além disso, também representa uma escavação marcante, já que demonstrou a importância da escavação e das inscrições ao localizar o não documentado Local do Templo Heungdeoksa através de inscrições gravadas em artefactos escavados.

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