A humanidade começou a desenvolver a cultura e a civilização à medida que desenvolvemos a capacidade de pensar, a capacidade linguística de expressar pensamentos e a linguagem escrita para registar pensamentos. O nosso interesse e necessidade de expressar, transmitir e preservar ideias mais sofisticadas e pluralistas, longe de um nível simples e básico de comunicação, levou à criação da civilização humana. Neste contexto, a invenção da impressão tem grande significado, dado que trouxe uma revolução da informação na história da cultura e da civilização humanas.
A revolução da impressão provocada pela invenção de tipos móveis metálicos é geralmente datada do século 15, mas com a descoberta de Jikji na Coreia, o período da referida revolução poderia na verdade ser datado do século 13 a 14 ou mesmo antes.
Embora a invenção da impressão com tipos móveis metálicos tenha levado à disseminação em massa de informação e comunicação em massa, precisamos de examinar primeiro a invenção e o uso de tipos anteriores, tais como xilogravura e tipos móveis de barro, que precederam e influenciaram diretamente os tipos metálicos. Entre eles, a impressão xilográfica constitui um evento histórico significativo, pois foi a primeira tentativa de impressão como método de reprodução em massa. No entanto, como este método usava painéis de madeira de tamanho real entalhados com caracteres, em vez de peças substituíveis, cada um entalhado com um caractere, era eficaz para imprimir um único livro em grandes quantidades, mas inadequado para imprimir uma grande variedade de textos.