Registos sobre o uso de tipos móveis metálicos
Não é fácil datar o uso de tipos móveis metálicos durante o período de Goryeo, mas uma referência disponível é Rituais Detalhados do Antigo e do Novo (Gogeum sangjeong yemun), publicado antes de 1234. Ao contrário da impressão em papel e impressão xilográfica introduzida da China, os tipos móveis metálicos de Goryeo desenvolvidos de forma diferente da chinesa e a sua originalidade foram reconhecidos. Apesar das diferenças nos próprios tipos, compreensão da impressão de tipos e materiais usados para tal, vale a pena examinar os registos sobre o uso de tipos em Song China.
A produção de tipos móveis durante Song China está documentada em Meng Xi Bi Tan (梦溪笔谈) de Shen Kuo (沈括, 1030-1094), que detalhou os tipos móveis de barro feitos por Bì Sheng (畢昇) durante o reinado do imperador Renzong (r. 1041-1048). Os tipos móveis de barro chineses não eram duráveis, pois eram feitos de barro. Foram necessários adesivos como resina e cera de abelha para fixar o tipo no painel e este método acabou por ser abandonado devido à sua impraticabilidade. No entanto, o conceito básico de impressão usando tipos individuais não era muito diferente dos tipos móveis metálicos de Goryeo.
Como mencionado acima, os registos sobre o uso de tipos móveis metálicos de Goryeo foram encontrados no posfácio da Nova Edição de Rituais Detalhados do Antigo e do Novo, que foram incluídos na Parte 2, vol. 11 das Obras Recolhidas do Ministro Yi Gyubo (1168-1241). De acordo com o posfácio, o rei Injong (r. 1123-1146) ordenou que estudiosos, incluindo Choe Yunui, publicassem os Rituais Detalhados do Antigo e do Novo. Mais tarde, como parte do seu conteúdo foi omitido ou alguns caracteres estavam ilegíveis, o rei fez duas cópias e mandou uma para a Repartição Ritual e a outra para a casa de Choe I para armazenamento. Durante a invasão mongol de Goryeo, a cópia na Repartição Ritual não foi levada para a capital temporária na Ilha Ganghwa e apenas a cópia na casa de Choe I permaneceu. Então, o rei ordenou que 28 cópias do livro fossem produzidas em tipos metálicos fundidos e distribuídas em cada repartição governamental. Durante a invasão, teria sido quase impossível para a dinastia inventar um novo tipo ou atualizar o existente e, portanto, pode supor-se que os tipos móveis metálicos começaram a ser usados em Goryeo entre 1234 e 1241, o período entre a transferência da capital para a Ilha Ganghwa e a morte de Choe I. Dominique Barjot, um estudioso francês, atribuiu a invenção dos tipos móveis metálicos em Goryeo à tradição científica coreana de adotar ciência e tecnologia avançadas da China e desenvolvê-las de acordo com as necessidades locais . Ele destacou que a criação e funcionamento de instituições de ensino especializadas em impressão foi outro fator contribuinte. Além disso, Barjot afirmou que a prosperidade económica e a prevalência do budismo em Goryeo aceleraram o desenvolvimento da tecnologia de impressão.
Jikji(dʒɪkdʒiː) impresso no Local do Templo Heungdeoksa em Cheongju, uma prova documental da impressão de móveis metálicos
Jikji, o livro mais antigo existente no mundo impresso com metálicos móveis, é a prova documental mais empírica da impressão de metálicos móveis de Goryeo. Este trabalho foi apresentado ao Ocidente através da sua inclusão numa compilação intitulada Bibliografia Coreana (Bibliographie Corenne) pelo linguista francês Maurice Courant (1865-1935). Em 1972, Jikji esteva em exibição numa feira de livros realizada na Biblioteca Nacional da França em comemoração do Ano Internacional do Livro. O final do livro tem a legenda: “Este trabalho foi impresso com tipos metálicos fundidos no Templo Heungdeoksa fora da Magistratura de Cheongju.” Isto prova que a impressão de metálicos móveis ocorreu num templo local no final do século XIV em Goryeo e a possibilidade de que a invenção dos tipos móveis metálicos da Coreia pudesse ser datada do início do século 13 ou mesmo antes.
Tipos móveis metálicos de Goryeo: A base da prosperidade cultural em Joseon
A impressão de tipos móveis metálicos de Goryeo foi passada através da dinastia Joseon, desde o período de fundação do Rei Taejo e Taejong e a idade de ouro cultural do Rei Sejong, finalmente até o reinado do Rei Seongjong, quando os sistemas e instituições de Joseon foram reforçados. Ao longo destas mudanças, a dinastia foi capaz de alcançar uma era de prosperidade cultural. Os primórdios de Joseon viram a invenção das fontes gyemi, gabin e gyeongja, entre as quais a fonte gabin, em particular, foi reformulada várias vezes ao longo do tempo. Durante os reinados do Rei Sejo e do Rei Seongjong, várias fontes do tipo também foram feitas e usadas para imprimir livros e, após o século 15, foram também feitas as fontes jeongu, imjin e jeongni, demonstrando o desenvolvimento cultural contínuo de Joseon.