La cultura e civiltà dell'umanità hanno iniziato a svilupparsi man mano che abbiamo sviluppato la capacità di pensare, la capacità linguistica di esprimere i pensieri e il linguaggio scritto per registrarli. Il nostro interesse e la nostra necessità di esprimere, trasmettere e preservare idee più sofisticate e pluralistiche, allontanandosi da un livello di comunicazione semplice e basilare, hanno portato alla creazione della civiltà umana. In questo contesto, l'invenzione della stampa riveste un grande significato in quanto ha determinato una rivoluzione dell'informazione nella storia della cultura e della civiltà umana.
La rivoluzione della stampa determinata dall'invenzione dei caratteri mobili metallici si fa generalmente risalire al XV secolo, ma con la scoperta del Jikji in Corea, tale rivoluzione potrebbe effettivamente risalire al periodo che va dal XIII al XIV secolo o addirittura prima.

Sebbene l'invenzione della stampa a caratteri mobili in metallo abbia portato alla diffusione di informazioni su larga scala e alla comunicazione di massa, dobbiamo prima esaminare l'invenzione e l'uso dei tipi antecedenti di stampa come quella a caratteri mobili in legno e in terracotta, che hanno preceduto e influenzato direttamente la stampa a caratteri metallici. Tra questi, la xilografia costituisce un evento storico significativo in quanto è stato il primo tentativo di stampa quale metodo di riproduzione di massa delle informazioni. Tuttavia, poiché questo metodo utilizzava pannelli di legno a grandezza naturale intagliati con caratteri, al contrario di pezzi sostituibili ciascuno scolpito con un carattere, era efficace per la stampa di un singolo libro in molte copie, ma inadeguato per la stampa di un'ampia varietà di testi.

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