En Occident, le 15ème siècle est une période importante de l’histoire de l’imprimerie puisque Johannes Gutenberg (c. 1398-1468) inventa le type métallique mobile. Même après l’invention du type métallique, l’imprimeur allemand inventa un autre type de presse à imprimer, différent de celui utilisé en Orient, et il conçut également la méthode de production de l’alliage à base de plomb, d’étain et d’antimoine, qui resta en usage jusqu’au 20ème siècle. Il fut également le pionnier de la méthode de production de l’encre d’impression. Sur la base de ces innovations technologiques, la méthode d’impression de Gutenberg s’est répandue dans les grandes villes européennes, favorisant une croissance rapide de la richesse intellectuelle sur le continent. La culture de la lecture des livres, qui était réservée à un petit nombre d’intellectuels, s’est répandue plus largement et a contribué à la fondation de la liberté des idées. Avec la Réforme, la Renaissance et les progrès scientifiques, l’éducation universelle par l’alphabétisation fut mise en œuvre et la technologie d’impression a continué à se développer au cours des 19ème et 20ème siècles. En termes de diffusion massive de l’information, la technologie d’impression de Gutenberg a permis de produire et de diffuser des informations en grande quantité en Occident et elle a ainsi joué un rôle crucial dans la diffusion publique des connaissances. L’invention du type métallique mobile a donc joué un rôle essentiel dans l’inauguration de la modernité en Occident.

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