Записи об использовании подвижного металлического шрифта

Нелегко датировать использование металлических литер в эпоху Корё, но существует запись в источнике «Обряды старого и нового времени», который был издан до 1234 года. В отличие от печати на бумаге и ксилографии, используемых в Китае, печать с использованием подвижных литер в Корее отличается от китайских методов и известна своей оригинальностью. Несмотря на различия в концепции печати с помощью литер и в используемых материалах, стоит упомянуть записи об использовании шрифтов в Китае в период правления династии Сун.

Изготовление шрифтов в Китае в период правления династии Сун задокументировано в сочинении «Записки о ручье снов» (梦溪笔谈), написанном Шэнь Ко (沈括, 1030-1094), в котором подробно описаны подвижные шрифты из глины, созданные Би Шэном (畢昇) во время правления императора Жэнь-цзуна (1041-1048 гг.). Китайские подвижные шрифты не были прочными, так как изготавливались из глины. Для закрепления шрифта на панели требовались вспомогательные материалы, такие как смола и воск, и от этого метода в итоге отказались из-за его непрактичности. Тем не менее основная концепция печати с использованием отдельных литер не сильно отличалась от концепции подвижного металлического шрифта эпохи Корё.

Как упоминалось выше, записи об использовании подвижного металлического шрифта в эпоху Корё были найдены в эпилоге произведения «Обряды старого и нового времени», которое было включено в 11 том сборника «Собрание сочинений первого министра Ли из Восточного государства» писателя Ли Гю Бо (1168–1241). Согласно эпилогу, король Инджон (1123–1146 гг.) приказал Чхве Юн Е издать «Обряды старого и нового времени». Позже, поскольку часть содержимого была утеряна и некоторые буквы отсутствовали, было сделано две копии, одна отправлена в центральное государственное учреждение, а другая — на хранение в дом Чхве И. Во время монгольского вторжения в Корё копия из центрального государственного учреждения не была перевезена во временную столицу на острове Канхва, поэтому осталась только копия в доме Чхве И, после этого король приказал изготовить 28 экземпляров книги с помощью металлических литер и распределить книги по правительственным учреждениям. Во время вторжения в Корё было почти невозможно изобрести новый метод книгопечатания или модернизировать существующий, поэтому можно предположить, что подвижный металлический шрифт начал использоваться в Корё между 1234 и 1241 годами, в период между переносом столицы на остров Канхвадо и смертью Чхве И. Французский ученый Доминик Баржо связывает изобретение подвижного металлического шрифта в Корё с традицией корейской науки заимствовать передовые технологии Китая и развивать их в соответствии с местными потребностями. Было установлено, что создание учебных заведений, специализирующихся на книгопечатании, также способствовали этому. Кроме того, Баржо утверждает, что экономическое процветание и распространение буддизма в Корё ускорили развитие книгопечатания.